Le berger des Shetland
ou
“shetland-sheepdog”
(dénomination
officielle)
Ce petit chien est
originaire des îles Shetland.
(Archipel au nord de l’Écosse.) En soi excellent berger, il
est aujourd’hui prisé comme compagnon fidèle et
chaleureux.
Il serait issu de
croisements entre le Colley écossais, le “Yakkie ou
Yakin” islandais, chien des baleiniers du Groenland, et le
Spitz, acolyte des pêcheurs scandinaves. (De fait, il est
parfaitement adapté à la rudesse des climats nordiques.) Selon
certains, il serait également issu du King Charles Spaniel.
Surnommé Sheltie, il ressemble en miniature à un Colley à poil
long.
Un club fut créé à Lerwick en 1908, et aussitôt le standard de ce
petit berger fut établi. Introduit en Angleterre vers la fin du
XIXe siècle, il n’y fut reconnu officiellement qu’en
1914. Il fut introduit en France dans les années 1930; mais la
production n’y fut continue qu’à partir des années
1950. On compte aujourd’hui environ 1000 naissances par an.
Il est très apprécié en Europe du nord, et figure parmi les dix
premières races aux États-Unis.